Cusco tiene varias montañas de colores, y las dos que se visitan en un día son Vinicunca y Palcoyo. Muestran las mismas franjas minerales, rojas, ocres, verdes y turquesas, pero el día es muy distinto: en Vinicunca se sube caminando hasta 5.200 metros; en Palcoyo el vehículo llega casi arriba y el paseo es llano. Elegir bien depende de tu forma física, de cuántos días llevas en Cusco y de cuánta gente estás dispuesto a encontrar. Esta guía las compara punto por punto.
La comparación en una tabla
| Vinicunca | Palcoyo | |
|---|---|---|
| Altura del mirador | 5.200 m | 4.900 m |
| Caminata | Unos 5 km de subida hasta los 5.200 m, entre 1 h 30 y 2 h; bajada de 1 h | Unos 30 minutos casi llanos desde el aparcamiento, a 4.800 m |
| Dificultad | Exigente por la altura; el sendero es ancho y de pendiente suave | Moderada: solo pesa la altura |
| Salida de Cusco | 3:30 de la madrugada | Hacia las 5:00 |
| Duración del día | Unas 14 horas | Unas 12 horas |
| Qué se ve | Una montaña de colores de cerca, con el nevado Ausangate al lado | Tres montañas de colores vistas de más lejos y el bosque de piedras |
| Gente | Mucha; es la excursión más solicitada después de Machu Picchu | Una fracción de la de Vinicunca |
| Caballos | Sí, en el sendero, pago aparte | No hacen falta |
| Aclimatación mínima | Dos días en Cusco | Un par de días en Cusco |
| Nuestro tour privado | Desde 89 USD | Desde 120 USD |
Vinicunca: la montaña de la foto
Vinicunca es la Montaña de Colores que aparece en todas las fotos; la contamos a fondo en la guía completa de la Montaña de 7 Colores. Es una cresta en la cordillera del Ausangate cuyas franjas quedaron a la vista cuando se retiró el glaciar que la cubría. Desde el mirador la tienes delante, de cerca, y a la derecha el nevado Ausangate.
El precio de esa foto es la subida. La caminata parte de unos 4.600 metros y sube hasta los 5.200 metros en unos cinco kilómetros. El sendero es un camino ancho y no tiene pasos difíciles, pero a esa altura cada paso cuesta el doble. A ritmo tranquilo, la mayoría de viajeros la completa en hora y media o dos horas. Si alguien del grupo prefiere no caminar, los arrieros de la comunidad alquilan caballos hasta cerca del mirador; el último tramo se hace a pie.
La otra cara de Vinicunca es la gente. Es la excursión de un día más vendida de Cusco. Por eso nuestro tour privado a Vinicunca sale a las 3:30: se llega al inicio del sendero antes que los buses de los tours compartidos y el mirador se disfruta con menos gente.
Elige Vinicunca si llevas al menos dos días en Cusco, te encuentras bien caminando en cuestas y quieres la vista icónica de cerca.
Palcoyo: los colores sin la subida
Palcoyo es una cadena de tres montañas de colores en la provincia de Canchis, también a unas tres horas de Cusco. La diferencia decisiva es el acceso: el vehículo llega hasta 4.800 metros y del aparcamiento al mirador hay treinta minutos de paseo casi llano. Desde allí se ven las tres montañas con el Ausangate al fondo, y el paseo se puede alargar hasta el bosque de piedras, un campo de agujas de roca a casi 5.000 metros.
Los colores son los mismos, pero se ven desde más lejos y repartidos en varias laderas, no concentrados en una. A cambio, casi no hay gente y el día es más corto y más tranquilo. En nuestro tour privado a Palcoyo la salida es hacia las cinco, con desayuno en el camino.
Elige Palcoyo si viajas con niños o personas mayores, llevas poco tiempo en Cusco, prefieres no caminar en altura o no quieres multitudes.
Ojo: aunque se camina poco, el mirador está a 4.900 metros. La altura se nota igual. Conviene llevar un par de días en Cusco, andar despacio y abrigarse.
Si dudas entre la Montaña de Colores y la Laguna Humantay, las comparamos en Humantay o Montaña de Colores.
¿Y si quiero más que la foto?
Hay dos opciones para quien ya tiene buena forma física o ya ha visto una de las dos:
- Montaña de Colores y Valle Rojo. Desde el mirador de Vinicunca se cruza la cresta y se baja por el Valle Rojo, una ladera entera teñida de rojo por el óxido de hierro. Añade una hora de caminata, casi toda en bajada, y evita repetir el sendero.
- Pallay Punchu. La menos conocida: franjas verticales y en punta, como un poncho tejido, sobre la laguna de Langui Layo. Está a unas cuatro horas de Cusco y se sube en hora y media o dos horas hasta 4.700 metros. Casi nadie la ha fotografiado.
La altura, en los dos casos
Las dos montañas están más altas que cualquier otra cosa que hagas en Cusco. No las pongas en los primeros días del viaje: van al final, después del City Tour, el Valle Sagrado y Machu Picchu. Duerme bien la noche anterior, no bebas alcohol y come ligero. Nuestros guías llevan oxígeno en los dos tours y el vehículo espera cerca. Cómo prepararte lo explicamos en la guía de aclimatación. Qué meter en la mochila, en qué llevar a la Montaña de Colores.
Preguntas frecuentes
¿Cuál tiene colores más bonitos, Vinicunca o Palcoyo?
Son las mismas franjas minerales. Vinicunca es más intensa en la foto porque la ves de cerca y concentrada en una ladera. Palcoyo tiene los colores repartidos en tres montañas, vistos desde más lejos.
¿Palcoyo es más fácil que Vinicunca?
Mucho más. En Palcoyo se caminan treinta minutos casi llanos; en Vinicunca, entre hora y media y dos horas de subida. La altura del mirador es parecida en las dos.
¿Se pueden hacer las dos el mismo día?
No. Están en zonas distintas y cada una ocupa un día completo desde Cusco.
¿Cuál es mejor con niños?
Palcoyo. Es el tour de montaña que recomendamos para familias, siempre con ritmo lento y ropa de abrigo.
¿Cuándo es mejor ir?
De abril a octubre, con cielos despejados. En la temporada de lluvias, de diciembre a marzo, las montañas pueden amanecer con nieve; los tours salen igual y los colores aparecen cuando el sol las despeja.
¿Está incluida la entrada?
No, en ninguna de las dos. La cobra la comunidad en la puerta, en efectivo. En nuestros tours van incluidos el transporte privado, el guía, el desayuno, el almuerzo y el oxígeno. Lo que cuesta cada uno, en precios de tours privados en Cusco.
Reserva tu montaña de colores
- Vinicunca privado, con salida a las 3:30.
- Palcoyo privado, la opción sin subida.
- Todos los tours de Montañas de Colores.
