Visitar Machu Picchu es fácil una vez entendidas cuatro cosas: la entrada se compra con fecha, hora y circuito fijos; se llega en tren y bus, nunca en coche; la visita dura unas tres horas y no se puede repetir con la misma entrada; y la ciudadela está a 2.430 metros, más baja que Cusco, así que la altura no es el problema. Esta guía ordena todo eso, con lo que ha cambiado en el sistema de circuitos y lo que conviene decidir antes de reservar nada.
Las tarifas y cupos de esta guía son los publicados por el Ministerio de Cultura al escribirla. Compruébalos en la web oficial de venta antes de comprar: se ajustan cada temporada.
Lo primero: la entrada
Las entradas se venden en la plataforma oficial del Ministerio de Cultura y en las boleterías autorizadas de Cusco y Aguas Calientes. Cada entrada tiene fecha, hora de ingreso y circuito. El aforo diario es limitado, algo más alto en temporada alta, y las horas de la mañana se agotan primero. Con dos meses de antelación se consigue casi cualquier combinación; entre junio y agosto, o para Huayna Picchu, conviene tres o cuatro. Los tours que incluyen la entrada la compran a tu nombre con tu pasaporte, que es el documento que se presenta en la puerta.
Cuántas entradas quedan en cada circuito y en la venta presencial, en la disponibilidad de Machu Picchu.
Los circuitos: cuál elegir
Desde 2024 la ciudadela se recorre por tres circuitos con rutas fijas, sin retroceder ni cambiar de uno a otro. En resumen:
| Circuito | Qué es | Para quién |
|---|---|---|
| 1 · Panorámico | La parte alta, la casa del guardián y la foto clásica; sin bajar a la zona urbana. Variantes con Montaña Machu Picchu, Intipunku o Puente Inca. | Quien quiere la vista y una caminata, o va a la Montaña. |
| 2 · Clásico | El recorrido completo: foto clásica arriba y luego templos, plazas y barrios abajo. Es el más largo y el que más se vende. | Primera visita. Si solo vas una vez, este. |
| 3 · Realeza | La zona baja, templos y sector real, sin subir a la terraza de la foto. Variantes con Huayna Picchu, la Gran Caverna o Huchuy Picchu. | Quien va a subir a Huayna Picchu o vuelve por segunda vez. |
Cada circuito tiene un tiempo de permanencia orientativo, entre dos horas y media y cuatro según la ruta, y las montañas exigen entrada específica y cupo propio. Tenemos una guía aparte con los circuitos de Machu Picchu en detalle.
Cuánto cuesta
La entrada general para adulto extranjero ronda los 150 soles; las que incluyen Huayna Picchu o la Montaña, alrededor de 200. Estudiantes con carné ISIC y menores pagan tarifa reducida; los ciudadanos peruanos y de la Comunidad Andina tienen su propia tarifa. A eso se suman el tren, cuyo precio varía según el servicio, la fecha y el horario (qué tren elegir), y el bus de subida desde Aguas Calientes, unos 24 dólares ida y vuelta.
Cómo se llega
No hay carretera. La forma normal es tren hasta Aguas Calientes, desde Ollantaytambo (hora y media a dos horas) o desde las afueras de Cusco (unas tres horas y media, con servicio bimodal en temporada de lluvias), y luego bus de 25 minutos hasta la puerta. Las alternativas son el Camino Inca, el trek de Salkantay y la ruta económica por Hidroeléctrica. Las explicamos en cómo llegar a Machu Picchu.
Horarios y cuánto dura la visita
La ciudadela abre a las seis de la mañana y los ingresos se escalonan por horas hasta primera hora de la tarde. Tu entrada indica una franja de una hora para entrar; una vez dentro, el recorrido del circuito toma entre dos y cuatro horas según la ruta y el ritmo. No hay reingreso: si sales, no vuelves a entrar con la misma entrada. Los baños están fuera de la puerta, así que conviene pasar antes.
Reglas dentro
- Pasaporte original en la mano, el mismo con el que se compró la entrada.
- Sin trípodes, drones, paraguas ni selfie sticks. Mochilas pequeñas; las grandes se dejan en consigna. Qué llevar y qué no, en qué llevar a Cusco y Machu Picchu.
- Sin comida dentro; agua sí, en botella reutilizable.
- Bastones no permitidos, según el código de conducta oficial.
- Se sigue la ruta señalizada del circuito; no se retrocede.
- Guía oficial: el reglamento lo contempla y en todos nuestros tours va incluido.
Cuándo ir
La temporada seca, de mayo a septiembre, tiene cielos despejados y más gente; la de lluvias, de noviembre a marzo, mañanas con niebla que se abre a media mañana y muchos menos visitantes. Abril y octubre son el punto medio. El Camino Inca cierra en febrero; Machu Picchu no cierra nunca. Lo detallamos en la mejor época para visitar Machu Picchu.
La altura no es el problema
Machu Picchu está a 2.430 metros, casi mil menos que Cusco y unos 360 menos que Ollantaytambo (altura de Cusco y de cada destino). Quien ya ha pasado un día o dos en Cusco baja a Machu Picchu y respira mejor. El único esfuerzo real son las escaleras de la ciudadela y, si se elige, las montañas. Cómo organizar los primeros días para llegar aclimatado lo explicamos en la guía de aclimatación.
Un día o dos: cómo organizarlo
- En un día desde Cusco. Salida antes del amanecer, vehículo a Ollantaytambo, tren, bus, visita de tres horas y vuelta por el mismo camino, llegando a Cusco de noche. Son unas dieciséis horas, y es lo que hace nuestro Machu Picchu Full Day. Funciona bien para quien tiene poco tiempo y no quiere cambiar de hotel.
- Con noche en Aguas Calientes. Se llega la tarde anterior, se entra a la ciudadela a primera hora, con la luz baja y antes de los trenes de la mañana, y se vuelve a Cusco a mediodía. Es la opción más cómoda y la que recomendamos si el calendario lo permite.
- Con noche en Ollantaytambo. El punto medio: se hace el Valle Sagrado el día anterior, se duerme junto a la estación y se toma el tren temprano. Aquí explicamos Ollantaytambo y su conexión con el tren.
Preguntas frecuentes
¿Puedo comprar la entrada el mismo día en Aguas Calientes?
A veces quedan entradas de última hora para las franjas de la tarde, pero no es algo con lo que planificar. En temporada alta, no.
¿Necesito guía?
El reglamento lo contempla, y con guía la visita cambia por completo: la ciudadela no tiene paneles explicativos. En nuestros tours siempre va incluido.
¿Se puede visitar Machu Picchu y Huayna Picchu con la misma entrada?
Sí, con la entrada del Circuito 3 que incluye Huayna Picchu. Tiene cupo propio, muy limitado, y conviene reservarla con tres o cuatro meses.
¿Es apto para niños y personas mayores?
Sí. Hay escaleras y desniveles, pero el Circuito 2 se recorre con calma en tres horas. Los menores de tres años no pagan y los menores de dieciocho tienen tarifa reducida.
Antes de ir, lee los 10 consejos para visitar Machu Picchu y la historia de la ciudadela, para entender lo que vas a ver.
Reserva
- Machu Picchu Full Day privado, en tren desde Ollantaytambo, con guía y traslados.
- Tours en el Valle Sagrado para el día anterior.
- Todos los tours a Machu Picchu.
