Q’enqo y Puka Pukara son las dos paradas del City Tour que casi nadie recuerda al día siguiente, y es una pena: una es un santuario tallado en una sola roca, con una cámara subterránea donde se preparaban los cuerpos de los nobles, y la otra es un puesto de control del camino inca desde el que se domina todo el valle de Cusco. Están a diez minutos en vehículo una de otra, entre Sacsayhuamán y Tambomachay, y se visitan con el mismo boleto. Esta guía cuenta qué mirar en cada una para que no sean solo dos paradas de quince minutos.
Q’enqo: la huaca del laberinto
A cuatro kilómetros de la Plaza de Armas y 3.580 metros de altura, un kilómetro más allá de Sacsayhuamán, Q’enqo es un afloramiento de caliza que los incas convirtieron en santuario sin construir casi nada: lo tallaron. El nombre viene del quechua q’inqu, zigzag o laberinto, por los canales serpenteantes labrados en la parte alta de la roca.
- El anfiteatro. Una plaza semicircular con diecinueve hornacinas trapezoidales alrededor de un monolito erosionado que la tradición identifica con un puma. Era el escenario de las ceremonias.
- Los canales en zigzag. En la cima, unos surcos por los que se vertía chicha o sangre de llama; la dirección que tomaba el líquido servía para leer presagios.
- La cámara subterránea. Bajo la roca, una sala tallada con una mesa de piedra que se interpreta como lugar de embalsamamiento de nobles o de sacrificios. Es fresca, oscura y la parte que más impresiona.
- El intihuatana. Restos de un observatorio en lo alto, con vistas a la ciudad.
La visita toma unos 30 minutos. Hay que subir una escalinata corta y bajar a la cámara por escalones tallados; con lluvia, la roca resbala.
Puka Pukara: la fortaleza roja
A siete kilómetros de Cusco y unos 3.700 metros, en la carretera a Pisac, Puka Pukara es un conjunto de muros, plazas, acueductos y habitaciones sobre una loma. El nombre significa «fortaleza roja» por el tono que toma la caliza al atardecer, pero no fue una fortaleza: era un tambo, un puesto de control y descanso en el camino hacia el Antisuyo, la región de la selva, donde se revisaba a quien entraba y salía de Cusco y se alojaba a los séquitos. La piedra es de aparejo rústico, sin las juntas finas de Qorikancha, y eso también cuenta la historia: era un edificio de servicio, no un templo.
Lo mejor es la vista: desde la plataforma superior se ve el valle completo, con Tambomachay a un kilómetro. La visita toma 15 o 20 minutos.
Cómo llegar y cómo encadenarlos
Los dos están en la carretera Cusco–Pisac. Desde la plaza, en vehículo, Q’enqo queda a 15 minutos y Puka Pukara a 25. Entre ambos hay cinco minutos de carretera. Desde Puka Pukara se puede ir a pie a Tambomachay por un sendero de un kilómetro, unos 15 minutos casi llanos; el City Tour suele hacerlo en vehículo para no perder tiempo. Tienes los mapas de cada tramo en cómo llegar a cada sitio del City Tour.
Entrada y horario
Ambos se visitan con el Boleto Turístico del Cusco, integral o parcial del Circuito I, el mismo que Sacsayhuamán y Tambomachay. Abren de siete de la mañana a seis de la tarde. No hay entrada individual.
Mejor hora
Puka Pukara merece el atardecer, cuando la piedra se pone roja de verdad; es la única parada del City Tour que gana por la tarde. Q’enqo, con su cámara oscura, es igual a cualquier hora, pero está más vacío antes de las diez.
Preguntas frecuentes
¿Vale la pena parar en Q’enqo y Puka Pukara?
Sí, si el guía cuenta para qué servían. Como paradas de foto de cinco minutos, no. En un tour privado se les dedica el tiempo que uno quiera; en los grupos grandes suelen ser el tramo que se recorta.
¿Se pueden visitar sin el City Tour?
Sí, en taxi desde Cusco con espera, o combinando bus a Pisac y caminata de bajada Tambomachay–Puka Pukara–Q’enqo–Sacsayhuamán, unos 8 kilómetros cuesta abajo, para quien ya está aclimatado.
¿Hay que caminar mucho?
No. En Q’enqo, una escalinata y la bajada a la cámara; en Puka Pukara, un paseo por las plataformas. Son las dos paradas más suaves del recorrido.
¿Qué significa Puka Pukara?
«Fortaleza roja» en quechua. El rojo es el color de la roca al atardecer; la función real era la de tambo, un puesto de control del camino.
Sigue la ruta
- City Tour Cusco privado: las cinco paradas en medio día.
- Sacsayhuamán, la parada anterior.
- Todos los tours en Cusco ciudad.
