El trek de Salkantay es la gran alternativa al Camino Inca para llegar a pie a Machu Picchu. Son unos 70 kilómetros en cinco días: se sale de Soraypampa, al pie del nevado Salkantay, se cruza un paso a 4.630 metros y se baja hasta la ceja de selva para llegar a Aguas Calientes y subir a Machu Picchu el último día. No necesita permiso ni tiene cupo diario, así que se reserva con semanas y no con meses. A cambio, es más exigente por la altura del paso. Aquí tienes la ruta día a día, la dificultad, cuándo ir y en qué se diferencia del Camino Inca.
El Salkantay, la montaña
El Salkantay es la cumbre más alta de la cordillera de Vilcabamba, con 6.271 metros, y está a unos 60 kilómetros al oeste-noroeste de Cusco. Es una de las montañas sagradas de la región y se escaló por primera vez en 1952. El trek no sube a la cumbre: pasa a sus pies por el paso de Salkantay.
La ruta día a día
| Día | Tramo | Lo que vas a ver |
|---|---|---|
| 1 | Cusco – Mollepata – Soraypampa (unos 3.900 m) | Subida a la Laguna Humantay, a 4.200 metros, y noche en Soraypampa, al pie del nevado |
| 2 | Soraypampa – paso de Salkantay (4.630 m) – Collpapampa (unos 2.900 m) | El día más duro: subida al paso bajo el glaciar y larga bajada hacia el valle |
| 3 | Collpapampa – La Playa | Bajada por el valle hacia la ceja de selva, con más vegetación y más calor |
| 4 | La Playa – Llactapata – Hidroeléctrica – Aguas Calientes | Las ruinas de Llactapata, con Machu Picchu a lo lejos, y el tramo final a pie junto a la vía del tren |
| 5 | Machu Picchu y regreso a Cusco | Visita a la ciudadela, tren a Ollantaytambo y vehículo a Cusco |
Cada operador ajusta los tramos y los campamentos, y la versión de cuatro días junta el tercer y el cuarto día. El primer día coincide con nuestra excursión a la Laguna Humantay: lo contamos en detalle en la guía de la Laguna Humantay.
Dificultad y altura
La dificultad no está en la distancia sino en la altura. El segundo día se sube hasta 4.630 metros, más alto que el paso de Warmiwañusca del Camino Inca, que está a 4.215. Por eso conviene llegar al trek con al menos dos o tres días en Cusco y, si puedes, alguna excursión de altura antes. Cómo organizar esos días, en la guía de aclimatación, y las alturas de cada lugar, en la guía de alturas de Cusco.
Solo el segundo día se bajan más de 1.700 metros, del paso a Collpapampa: las rodillas lo notan más que los pulmones. Los bastones ayudan mucho en las bajadas.
Salkantay o Camino Inca
| Salkantay | Camino Inca clásico | |
|---|---|---|
| Duración | 5 días, unos 70 km (o 4 días) | 4 días, 43 km |
| Punto más alto | 4.630 m | 4.215 m |
| Permiso | No hace falta; sin cupo diario | Con cupo; se agota con meses de antelación |
| Febrero | Sin cierre por mantenimiento, aunque es plena temporada de lluvias | Cerrado por mantenimiento |
| Llegada a Machu Picchu | Por Aguas Calientes, el último día | A pie por la Puerta del Sol |
| Lo que destaca | Paisaje de alta montaña, glaciares y ceja de selva | Sitios arqueológicos incas a lo largo del camino |
Las dos rutas, junto con el tren y la ruta por Hidroeléctrica, están comparadas en cómo llegar a Machu Picchu.
Cuándo ir
La mejor época es la temporada seca, de mayo a septiembre, con cielos despejados y el nevado a la vista, aunque con noches muy frías en los campamentos altos. De noviembre a marzo llueve, el sendero se embarra, el paso puede tener nieve y la carretera y el camino de Hidroeléctrica pueden cerrar por derrumbes: en enero de 2026 un huaico en Mandor cerró el camino peatonal entre Hidroeléctrica y Aguas Calientes. Abril y octubre son meses de transición. El clima de cada mes, en la mejor época para viajar a Cusco.
Qué llevar
Ropa por capas para pasar del frío del paso al calor de la ceja de selva, chaqueta impermeable, gorro y guantes, calzado de trekking ya usado, protector solar, repelente para los últimos días y efectivo en soles. La lista base está en qué llevar a Cusco y Machu Picchu, y la de altura, en qué llevar a la Montaña de Colores. Recuerda que en Machu Picchu no entran mochilas de más de 40 × 35 × 20 cm ni bastones.
Cómo lo organizamos
Organizamos el Salkantay a medida y en privado: elegimos contigo la versión de cuatro o cinco días, las fechas y la entrada a Machu Picchu, y lo encajamos con el resto de tu viaje. El precio se cotiza según la versión, las fechas y el tamaño del grupo. Si no tienes tantos días, puedes ver el nevado de cerca en un solo día con la excursión a la Laguna Humantay, que sale del mismo punto.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días dura el trek de Salkantay?
Cinco días y cuatro noches en la versión clásica, con unos 70 kilómetros. Hay una versión de cuatro días que junta dos jornadas.
¿A qué altura está el paso de Salkantay?
A unos 4.630 metros, al pie del nevado Salkantay, que tiene 6.271 metros. Es el punto más alto del trek y se cruza el segundo día.
¿Hace falta permiso para el Salkantay?
No. A diferencia del Camino Inca, no tiene permiso ni cupo diario. Lo que sí necesitas es la entrada a Machu Picchu para el último día.
¿Es más difícil que el Camino Inca?
Es más exigente por la altura: su paso está a 4.630 metros y el del Camino Inca a 4.215. También es más largo, unos 70 kilómetros frente a 43.
¿Cuál es la mejor época para hacer el Salkantay?
De mayo a septiembre, en la temporada seca. De noviembre a marzo llueve y los derrumbes pueden afectar al tramo de Hidroeléctrica.
¿Se puede ver el Salkantay en un solo día?
Sí, desde la Laguna Humantay, una excursión de un día desde Cusco que sale de Soraypampa, el mismo punto donde empieza el trek.
Escríbenos por WhatsApp con tus fechas y te proponemos el Salkantay a medida, con Machu Picchu incluido.
