En Cusco se come bien a cualquier precio, desde el menú del mercado hasta la cocina de autor que ha puesto a Perú en las listas internacionales. La dificultad no es encontrar dónde comer, sino saber qué pedir y dónde lo hacen mejor, porque muchos platos cusqueños solo se sirven en ciertos sitios o ciertos días. Esta guía se ordena por lo que vas a probar: los platos que hay que conocer, los lugares tradicionales de la ciudad, qué se come en el Valle Sagrado y cómo encajarlo en tus tours.
Los restaurantes cambian de horario y a veces de dirección. Los nombres que citamos son sitios con años de trayectoria, pero confirma antes de ir. Ninguno nos paga por aparecer aquí.
Los platos que hay que probar
- Chiriuchu. El plato de la fiesta del Corpus Christi: cuy, gallina, charqui, chorizo, queso, cochayuyo, torreja y maíz tostado, todo frío en un mismo plato. Se sirve sobre todo en junio, pero las quintas lo tienen buena parte del año.
- Cuy al horno. El cuy entero, horneado en leña y relleno de huacatay. Es el plato de celebración andino. El mejor se come fuera de la ciudad, en Tipón o en los pueblos del valle.
- Chicharrón con mote. Cerdo frito en su propia grasa, con mote, papa, menta y cebolla. Es comida de mediodía, y los fines de semana hay colas.
- Adobo cusqueño. Cerdo macerado en chicha y ají panca, cocido lentamente. Es desayuno de domingo, con pan chuta; a mediodía ya se ha terminado.
- Choclo con queso. El maíz blanco gigante del Valle Sagrado, con queso fresco. Lo venden en los caminos del valle.
- Trucha. De las lagunas y ríos de altura, frita o en ceviche. Es el pescado de los Andes.
- Sopas. La de quinua y el chairo son las más comunes. Si acabas de llegar y notas la altura, son lo más fácil de digerir.
Para beber: chicha de jora, la bebida de maíz fermentado que ya se hacía en tiempos incas, y la frutillada, su versión con fresa. Las chicherías se reconocen por un palo con una bolsa o una flor roja en la puerta. Sin alcohol, mate de coca o de muña, y chicha morada.
En la ciudad: mercados, quintas y chicherías
Mercado de San Pedro. A diez minutos a pie de la Plaza de Armas. Tiene los jugos de fruta más famosos de Cusco, los puestos de sopas y menú, panes de todo el departamento y la mejor muestra de papas, maíces y frutas de la región. Ve por la mañana. Vigila el bolso, como en cualquier mercado grande.
Las quintas. Son casonas con patio donde se come la cocina cusqueña de siempre en porciones grandes. Las más conocidas están en el barrio de San Blas y alrededor de la calle Choquechaca. La Quinta Eulalia lleva desde los años cuarenta sirviendo chiriuchu, cuy y chicharrón. Abren sobre todo a mediodía.
Las picanterías y chicherías. Ofrecen comida abundante con chicha, en ambiente de barrio. La Chomba, en la calle Tullumayo, es de las más tradicionales. Son sitios de almuerzo, no de cena.
Chicharronerías. La calle Pampa del Castillo, a dos cuadras del Qorikancha, concentra varias. Combina bien con la visita al Templo del Sol.
En la ciudad: cocina contemporánea
Si prefieres la cocina peruana en versión de restaurante, con reserva y carta de vinos, los clásicos del centro son Chicha, de Gastón Acurio, en la plaza Regocijo; Cicciolina, en la calle Palacio; Pachapapa, en un patio de San Blas con horno de leña; y el MAP Café, dentro del patio del Museo de Arte Precolombino. En todos conviene reservar para la cena en temporada alta, de junio a agosto.
En el Valle Sagrado
El valle se come de otra manera. Casi todo el mundo almuerza durante el tour, y el tour pasa por Urubamba, que es el centro gastronómico del valle.
- Urubamba. La mayoría de los tours de un día almuerzan aquí, en restaurantes con jardín y buffet de cocina peruana. En nuestras rutas VIP y Clásica el almuerzo está incluido. Si vas por tu cuenta, El Huacatay es una referencia de la cocina del valle.
- Pisac. Las empanadas y panes de los hornos de barro del pueblo, junto al mercado. Buen tentempié después de subir a las ruinas.
- Moray. Junto a las terrazas está MIL, el restaurante de Virgilio Martínez, que cocina con productos de las comunidades cercanas en un menú de degustación. Se reserva con semanas.
- Ollantaytambo. Cafés y restaurantes pequeños alrededor de la plaza, útiles si duermes allí antes del tren a Machu Picchu.
En el Valle Sur
La ruta del Valle Sur es también una ruta de comida. Saylla es famosa por su chicharrón. Tipón, por su cuy al horno. Oropesa, por el pan chuta, el pan grande y redondo que acompaña al adobo. Si haces este tour, pide la parada: en privado se puede.
Comer con la altura
Los dos primeros días, come poco y a menudo. Las comidas pesadas y el alcohol empeoran el soroche. Deja el chicharrón y el cuy para el tercer día y empieza por sopas, trucha y quinua. Lo explicamos en la guía de aclimatación. Bebe agua embotellada y evita la fruta sin pelar y el hielo en los puestos callejeros.
Si quieres entender la cocina, no solo probarla
Nuestro tour gastronómico privado con clase de cocina dura unas siete horas. Incluye el Mercado de San Pedro con un guía, un taller de chocolate del grano a la tableta, una clase de cocina peruana con chef, una clase de pisco sour y una chichería tradicional. El almuerzo es lo que cocinas.
Preguntas frecuentes
¿Es seguro comer en el Mercado de San Pedro?
Sí, en los puestos con más movimiento, que renuevan la comida continuamente. Si tienes el estómago sensible, empieza por los jugos y las sopas calientes.
¿Dónde probar el cuy en Cusco?
En las quintas de la ciudad o, mejor, en Tipón y en los pueblos del valle, donde se hace en horno de leña. Suele pedirse con antelación porque se hornea entero.
¿Hay opciones vegetarianas?
Muchas. Las sopas de quinua, el choclo con queso, las papas nativas y la mayoría de restaurantes del centro tienen carta vegetariana. En la experiencia gastronómica adaptamos el menú si nos avisas.
¿Hace falta reservar restaurante en Cusco?
Para cenar en los restaurantes conocidos del centro, sí, sobre todo de junio a agosto. Los mercados, quintas y chicherías no se reservan.
¿El almuerzo del tour del Valle Sagrado está incluido?
En nuestras rutas VIP y Clásica, sí, en un restaurante del valle. Las bebidas extra se pagan aparte.
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